「骨と筋肉Q&A」７回目は、「関節」にまつわる風説についてお話します。
Q.関節がポキッと鳴る音は、 骨がぶつかる音ですか？
A.いいえ、 骨がぶつかる音ではありません。
関節がポキッと鳴る音は、関節液に生じた気体が弾ける音
右図（膝関節の例）ように関節は「関節包」という膜で包まれ、その内側＝「関節腔」を「関節液」が満たしています。
「関節液」はヒアルロン酸などを含んだ粘性のある体液で、骨や軟骨を守り、関節がスムーズに動く役目を果たします。
ポキッという音は、クラッキングともいい、この「関節液」に生じた気体の弾ける音だとされています。
【クラッキングのメカニズム】
関節を曲げ伸ばしすることで、関節腔の容積が増す。
内圧の変化により関節液が気化し、気泡が発生。
気泡が弾ける際、ポキッという音が鳴る。
上記の説は1947年にイギリスの医師らがX線写真などを用いた実験で打ち立てた仮説です（当時の技術では証明には至らず、推測の域を脱しなかったようです）。
その仮説の検証を試みたのが、カナダ・アルバータ大学でリハビリ医学を教えるグレッグ・カウチャック博士の研究グループです。
その結果をMRIの映像記録とともに、2015年4月オンライン・ジャーナル「PLOS ONE」上で発表。※1
左記はその公開映像の一つ（クラッキングの直前と直後の画像）※2です。
Time1 関節が引き離されたことにより気泡が発生
Time2 クラッキングの直後に気泡が消滅
という事象を示す資料は、1947年の説と一致しています。
※1 出典：https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0119470
※2 Time series plots for joint separation distance and signal intensity over the course of a representative MCP joint cracking (plots).
Q.では関節をポキッと鳴らしても、別に問題ないですね。
A.いいえ、悪い影響もありえます。
意図的に関節を鳴らすのはNG
関節がポキッと鳴る瞬間＝気泡が弾ける瞬間は、関節内に大きなストレスがかかります。
そのストレスが、軟骨や骨を傷つける可能性があります。
一度に受ける傷は小さいものであっても、繰り返されることで深刻な状態になりかねません。
長期的には、関節変形症を引き起こす可能性も考えられます。
また首や肩を勢いよく鳴らした拍子に、すぐ近くに通る神経にダメージを与えてしまうケースもありえます。
ですので関節を鳴らす癖は、できるだけやめる方向で努力するのが安心かと思います。
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